Perez Bantah Tampil Agresif untuk Singkirkan Massa dari Ferrari

AFPPebalap Sauber, Sergio Perez.

Sergio Perez tampil fantastis pada balapan di Sirkuit Monza, Italia, Minggu (9/9/2012). Start dari posisi ke-12, pebalap berusia 22 tahun ini mampu finis di urutan kedua, di belakang pebalap McLaren, Lewis Hamilton.

Tak berlebihan jika Perez disebut-sebut bakal direkrut tim Ferrari, untuk menggantikan Felipe Massa. Pebalap Sauber ini akan menjadi tandem Fernando Alonso, yang dikalahkannya dalam GP Italia ini (Alonso finis di posisi ketiga).
Namun Perez, yang sudah tiga kali naik podium pada musim 2012 ini, menepis anggapan tersebut. Pebalap asal Meksiko, yang menjadi bagian dari Ferrari Driver Academy, mengatakan bahwa dirinya hanya berusaha tampil maksimal untuk tim, bukan untuk "menyingkirkan" Massa.
"Saya tak tahu. Saya tidak yakin sama sekali. Saya bertarung untuk tim dan akan selalu berjuang bagi tim tempat saya berada. Saya selalu memberikan usaha semaksimal mungkin," ujar Perez, menjawab pertanyaan apakah penampilannya memiliki kaitan dengan keinginannya untuk masuk skuad "Scuderia".
"Saya akan selalu bertarung, jika melawan Fernando (Alonso) atau Lewis (Hamilton), untuk mengeluarkan segala kemampuan saya, dan setiap pebalap akan melakukan yang sama."
Perez menggunakan strategi yang berbeda dalam balapan 53 lap ini. Dia mengawali balapan menggunakan ban Pirelli kompon keras, sebelum menggantinya dengan yang medium saat masuk pit stop.
Ternyata hasilnya mencengangkan. Dia sempat memimpin lomba selama lima lap (ambil kendali saat Hamilton masuk pit stop), kemudian bisa memangkas gap 1,5 detik per lap dengan pebalap di depan saat keluar dari pit stop, yang membuatnya bisa melibas duo Ferrari, Massa dan Alonso. "Sangat nikmat," ujar Perez.
"Satu dari sekian balapan yang memungkinkan Anda untuk cepat dan agresif."
Ada momen krusial selama balapan, terutama dengan yang pertama. Balapan berlangsung lama, dan terus mempertahankan kecepatan baginya sama sekali tak mudah.
"Saya butuh waktu yang cukup lama untuk beradaptasi dengan ban itu. Kemudian pada kesempatan kedua, kami mampu tampil lebih maksimal untuk agresif dan mampu bertarung dengan baik melawan sejumlah pebalap."

sumber